Лестница осталась позади, следом за нею и небольшой коридор, слабо освещенный едва мерцавшими лампами.

В нерешительности я остановился перед дверью, рука моя привычно легла на металлическую ручку, и я вздрогнул от показавшегося оглушительно громким щелчка замка, точно такого же, как в моём сне.

Темная пустая комната, лужа  дождевой воды на полу и мечущиеся в безумии черные птицы вновь встали перед моим  мысленным взором.

Неимоверного усилия стоило мне отогнать видение и отворить дверь.
При неровном свете лампы я увидел мирно спящую в кровати Джулию.

Волна тихого счастья, почти блаженства, разлилась по комнате и захлестнула меня при виде этой картины, наполняя сердце спокойствием.

Прислонившись мокрым лбом к косяку, я стоял, не желая уходить прочь, не сводя глаз с Джулии.

Серия 10.

Я проснулся в своей постели, когда солнце уже поднялось высоко. Щедро заливая комнату своими лучами, оно не допускало ни малейшей мрачной мысли, заставляя отбросить  тревоги и сомнения.

«Как улыбка Джулии», - подумалось мне. В точности как её улыбка наполняет радостью моё сердце, так и солнце будит природу по утрам.

Жаль только, что теперь Джулия улыбается много реже, чем прежде. Она чаще задумчиво смотрит перед собой затуманенным грустными мыслями взглядом.
Очнувшись после болезни, она никак не могла взять в толк: почему рядом с нею я? Почему вокруг  суетятся незнакомые люди и куда подевались её сестра и муж? Джулия не смела спрашивать, а я, по совету доктора, ничего не говорил ей. И всё-таки видел, как эти мысли тревожат её,  как она смотрит на меня, желая задать вопрос, и страшась сделать это, словно знала, что ответ не может её порадовать.
Однажды, когда я сидел подле и читал ей книгу, она взяла меня за руку и робко заглянула в глаза.

- Милый, скажи мне... Ответь: мой муж, он приснился мне? Это был бред? Или сон? Или я сошла с ума? Я ищу и не нахожу иного объяснения тому, что мы вместе с тобою, - выпалила она, сбиваясь, но не сводя пытливого взгляда с моего лица.

- Нет, - тихо сказал я, немного помедлив. Сердце моё забилось в груди с неистовой силой. Я боялся потерять её, боялся потерять ту, что не принадлежала мне, ту, что я вырвал из цепких лап смерти и вернул в свой мир. Ведь я не знал, как она отреагирует на правду, которая может оказаться слишком тяжелым ударом для её неокрепшего сознания.
- А почему ты со мной? Я не понимаю, - в голосе её слышались жалобные нотки, готовые превратиться в поток слёз.

Опомнившись, я отложил книгу в сторону и обнял её за плечи.

- Я боюсь поверить в счастье, я всё время боюсь проснуться в своей комнате, рядом с ним, как просыпалась каждый день, когда ночь уходила, вырывая меня из сладких снов, где ты и только ты был со мною, как теперь, - жарко зашептала она мне в ухо, обняв руками за шею так крепко, как только позволяли её силы. - И я боюсь, что это снова лишь сон, я боюсь поверить в его реальность, как боялась поверить и прежде в свои сны, просыпаясь со слезами счастья на глазах и готовая тут же заплакать от разлуки...

Разве мог я открыть Джулии правду? Правду о том, как своими руками раскопал землю на её могиле, вытащил из гроба, где она провела столько времени? Вынул едва живую, сам не веря в реальность случившегося. Стоило мне лишь подумать о том, что она лежала там, под землей, в тесном деревянном ящике, как мне становилось дурно. А что  могла почувствовать она? Выдержит ли такое известие, ещё не до конца оправившись после болезни?
Мы обсудили с Артуром и доктором множество вариантов, которые можно предложить Джулии в качестве ответа на давно ожидаемый вопрос. Но как можно лгать, когда её руки обвивают мою шею и я чувствую её дыхание на своей щеке…
Она отстранилась от меня, встала и отошла. В комнате воцарилось молчание, гнетущее и требующее моего решения. Но я понимал, что ни правда, ни ложь не помогут мне - я не видел выхода. Я молчал, не находя слов, в полной растерянности, судорожно подыскивая в уме слова утешения и не находя их. Это оказалось слишком сложно, слишком сложно солгать, почти так же, как сказать правду.

Вместо слов я взял её лицо обоими руками и повернул к себе. Две тонкие мокрые дорожки показывали, что несколько слезинок выкатились из её глаз, и это разрывало моё сердце: Джулия еще так слаба, ей ни в коем случае нельзя плакать или огорчаться.
- Ты моя, слышишь? Моя и только моя. Поверь мне, просто поверь. Тебя мне подарила судьба и я боролся за это изо всех сил и буду дальше бороться за то, чтобы ты была счастлива и никогда не плакала, никогда...

Отредактировано Lili Black (2006-09-24 19:06:51)

11 серия.

-Что же это вы, молодой человек? - укоризненно покачал головой доктор за ужином.

Я смущенно опустил глаза. Да уж, вышло несколько неловко. Но меньше всего мне хотелось вспоминать и обсуждать события минувшего дня.
- Кричите во сне, а теперь вот в обморок упали. Куда это годится? - добродушным тоном продолжал  жестокий хозяин дома, отправляя в рот кусок отбивной.

Я же желал лишь одного: чтобы он говорил на любую другую тему. Однако просить не хотелось, поэтому я ограничивался молчанием.
- И порошки пить отказываетесь. Нехорошо, - медленно, словно растягивая удовольствие, протянул доктор. - А не далее, как на прошлой неделе, довели до слёз нашу стражницу чистоты, Алису, убеждая её, что видели на полу какие-то там перья...
Чувствуя себя мальчишкой, которого отчитывают за невыученный урок, я бросил взгляд на Алису. Девушка тоже была явно не в восторге, краска залила лицо до ушей, отчего веснушки еще ярче проступили на носу и щеках.

Джулия, увидев мой смущенный вид, хихикнула в ладошку. Я тоже не удержался от улыбки, представив себя со стороны, в то время как коварный доктор продолжал наставительную экзекуцию:
- Нельзя, сударь, нехорошо, - кажется, он решил довести меня до крайней степени смущения. - Нервы совсем расшатаны у вас. В вашем-то возрасте! Смотрите, так и до горячки недалеко. Не говорите потом, де я вас не предупреждал.
- Я в полном порядке, мсье, не извольте беспокоиться, - твердым голосом заявил я.

- Смотрите, смотрите, молодой человек, - погрозил снова доктор.
Несмотря на уверения, я чувствовал себя отнюдь не хорошо. Странная тяжесть в голове, слабость в ногах и туман вокруг склоняли меня остаться в своей комнате и лечь в постель. Однако, не желая давать Джулии или доктору повод волноваться о моем самочувствии, я спустился в столовую к ужину, несмотря на недавние происшествия...

Очнувшись в кухне, я увидел себя в центре всеобщего внимания.
Обеспокоенная Джулия держала меня за руку, Алиса брызгала в лицо водой, а мадам Парэ совала под нос пузырек с нюхательной солью. Испуганный переполохом, оглушенный резким запахом нашатыря, я оттолкнул протянутые ко мне руки, и сел, пытаясь собраться с мыслями.

Я вспомнил, как мы с Джулией отправились прогуляться по саду, и она предложила дойти до расположенной недалеко от поместья деревушки. Не слушая моих протестов, она настаивала на прогулке, ссылаясь на скуку и однообразие видов. Впрочем, главным убеждающим фактором явилось сияющее счастьем лицо любимой, её громкий смех и озорные искорки в глубине глаз.

-Сколько ты будешь опекать меня, как хрустальную вазу? - щебетала она. - Я хорошо себя чувствую, смотри! Хочешь, убегу? И ты меня не догонишь!
Джулия дразнила меня, как шаловливое дитя, снова чувствуя себя здоровой и беззаботной. Но я поймал её за руку, не позволив упорхнуть прочь.

Она взяла меня под локоть, склонила голову на плечо. Так, словно почтенные супруги, мы дошли до ворот, за которыми открывался весьма живописный вид на окрестные холмы и поля, а меж ними узкой лентой стелилась проселочная дорога.
Я открыл калитку и пропустил Джулию вперед.
- Ох... - сказала она вдруг и остановилась. Я проследил за её взглядом и увидел фигуру, устроившуюся в тени забора. Нищенка, облаченная в грязные лохмотья, поднялась на ноги и направилась к нам. Проделав несколько шагов, она протянула грязную ладонь и прошипела...

Но я не различил уже слов. Из-под спутанных волос на меня дохнуло смертным холодом, бледное лицо приблизилось и  заслонило собою весь мир.

В глазах моих потемнело, ноги подкосились, и я рухнул на дорогу.

Отредактировано Lili Black (2006-10-24 22:45:17)