Ой, засмущали меня совсем   Завтра выложу продолжение :yes:

- Том, а вторая новость?
- Вторая? – Том смущенно подергал себя за нос. – Меня повысили, представляешь? Я теперь помощник управляющего клубом, вот как! Можешь мною гордиться! – парень выпятил грудь.
- Сдуйся, хвастунишка! – Бет хлопнула по его груди ладошкой и рассмеялась. Смущение исчезло бесследно, она поняла, что неприятный разговор не состоится.
- Бетти, побудь одна недолго, я сбегаю позвоню, а потом пойдем с тобой завтракать, хорошо?
Бетти согласно кивнула, и Том скрылся за дверью. Вернулся он буквально через пять минут, чрезвычайно взволнованный. Следом за ним в дверях показалась долговязая фигура Стивена.
- Я не дозвонился бабушке, Бет. Не знаю, что и думать. Вот, познакомься с моим другом, Стивом, - Том хлопнул Стивена по плечу. – Мы сейчас спустимся в столовую, а потом я поеду к бабушке. Я не знаю, что случилось, и ужасно переживаю, - парень нахмурился. - А вы со Стивом, - заслышав свое имя, Стив с торжественным выражением лица сделал шаг вперед, - отправитесь по магазинам, надо же тебе переодеться в конце концов, да и наверняка  еще что-нибудь потребуется: зубная щетка, пижама, ну и другие всякие мелочи.
Бетти озадаченно переводила взгляд с одного парня на другого и ничего не говорила.
- Ну ты чего притихла, испугалась? – Том улыбнулся.

- Стив не кусается, то есть, может, и кусается, но на тебя напасть я ему не позволю, - при этих словах Тома Стивен устрашающе щелкнул зубами, а Бет прыснула.
- Том, ну ты же ненадолго? – Бетти схватила Тома за рукав.
- Я постараюсь вернуться как можно быстрее, - Том подтолкнул подругу к двери и обернулся в сторону Стива. – Ну что, пойдемте в столовую? Я ужасно проголодался.
Но спокойно позавтракать им так и не удалось. Только они расселись за столиком, как в помещение решительно влетела пожилая женщина в строгом сером костюме и такого же цвета шляпке, на которой неожиданно нашла приют одинокая ромашка. Вслед за ней бежала дежурная с криками «Стойте, стойте, вы куда?!»

Том подскочил со своего места:
- Бабушка!
- Том! Ну наконец-то я тебя разыскала! – женщина приникла к внуку и заплакала. Том растерянно обнял бабушку, недоумевая, что же могло ее так расстроить.

    Агнесс Круплеботтом всегда отличалась спокойствием, сдержанностью и философским отношением к жизни. Она довольно рано вышла замуж по большой любви, родила сына, а потом рано овдовела, но это не сломило ее, как могло бы сломить другую женщину, а заставило собраться и искать свои пути в этом мире, чтобы существовать. Целью ее жизни стало вырастить сына и дать ему достойное образование, чего она и достигла в итоге. Замуж она больше не вышла, и, после того как сын вылетел из родного гнезда, вела тихую жизнь на окраине Ле Тура, занимаясь садоводством и рукоделием. С внуком ее связывали нежная привязанность и дружба, у них не было друг от друга секретов, и Агнесс часто уговаривала Тома переехать к ней из общежития и даже обижалась на него из-за его отказов, но Том отговаривался тем, что с окраины далеко добираться до университета.

- Что случилось, ба? – парень погладил женщину по плечу.
- Том, моя подруга Дороти… помнишь, я тебе много раз о ней рассказывала? Она болела, и вот теперь, похоже, умирает.
- Мне так жаль, ба. Чем я могу тебе помочь?
- Том, я хочу поехать к ней, хочу быть рядом в ее последние часы, хочу быть с ней, она такая одинокая! – Агнесс снова заплакала.
- Ну конечно, конечно поезжай, ба! О чем тут думать?

- Но Том, мой сад, мои цветы, мои растения… Они погибнут, если о них никто не позаботится. Ты поживешь у меня, пока я буду у Дороти? – женщина с надеждой взглянула в лицо внуку.
- У тебя? – Том растерянно оглянулся на Бет. – Но как же… - он смешался и замолчал. Агнесс проследила взглядом за внуком и заметила девушку.
- Том, это кто, маленькая Бет? Как она выросла, ее просто не узнать!

- Здравствуйте! – пискнула со своего места Бетти, которая, хоть и была знакома с Агнесс, но почему-то всегда ужасно ее боялась.
- Ба, давай выйдем на улицу, мне надо тебе кое-что сказать, - Том потянул бабушку к выходу. – Понимаешь, у Бетти проблемы, - продолжил он, когда они оказались наедине. – Она приехала в Ле Тур и живет пока в моей комнате, мне надо сначала ее устроить как-то.
- Том, а как же… ты же мне говорил, что у нее есть молодой человек! - Агнесс, казалось, моментально забыла о своих проблемах, полностью переключившись на внука.

- Ба, кое-что изменилось. Собственно, изменилось все, и я должен и хочу позаботиться о Бет, и для начала найти ей жилье. Как только я решу эти вопросы, сразу перееду к тебе. Надеюсь, за день-два с твоим садиком ничего не случится?
- Ты глупец, мой мальчик! Зачем тебе искать жилье, когда мой дом будет пустовать? – на лице пожилой женщины мгновенно высохли слезы и выражение горести сменилось  выражением триумфа. – Живите там вместе, пока меня не будет!

- Но я не знаю… - Том с сомнением покачал головой, - Бетти навряд ли согласится, ба! С какой стати ей жить со мной под одной крышей? – парень привычным движением  взлохматил свои волосы.
- Ну сделай так, чтобы она согласилась, ведь это в твоих силах. Я тебя просто не узнаю, Том, что с тобой стряслось? Где твоя уверенность и решимость? – старушка хитро прищурилась.
- Ох, ба, с этой девчонкой растеряешь весь разум, это не девочка, а извержение вулкана какое-то: никогда нельзя сказать, что она выкинет в следующий момент!
- Ну вот что, милый мой: бери ключ и благослови тебя Господь! – Агнесс торопливо перекрестила внука и сунула ему в руку ключ от своего дома. – Я в тебя верю, Том! Просто не будь таким прямым, как столб, прояви хитрость, постарайся убедить Бет, что теперь тебе самому необходима помощь, сыграй на ее чувствах. Ну все, мне пора на автобус, до свидания, мой хороший! – она поцеловала Тома в лоб и повернулась было, чтобы уйти, но замешкалась:
- Том! Если тебе понадобится больше времени, чтобы побыть с Бетти вдвоем, то позвони мне, чтобы я знала. Телефон Дороти найдешь в моей записной книжке на тумбочке в прихожей. Я совсем не прочь навестить потом еще и твоего отца, я так давно его не видела!

- Спасибо, Ба!  - Том махнул рукой в сторону отдаляющейся от него женщины, а затем вернулся в столовую и занял свое место.
- Ну что, Том? Переезжаешь к бабушке? – Стив озадаченно смотрел на друга. – А меня бросаешь на произвол судьбы?

- О, там есть кое-что не для посторонних глаз! – юноша загадочно улыбнулся, скрестив на груди руки.
- Ну Том! Скажи мне сейчас же! Какой  ты вредный! – Бет просто изнывала от нетерпения и любопытства.
- Вообще-то это старинное предание, связанное с домом. Понимаешь, мой прадед… - Том откашлялся, сделал значительное лицо, принял картинную позу, как будто собрался исполнить арию из оперы, и только собрался было продолжить, как его прервал телефонный звонок. Он кубарем скатился вниз и схватил телефонную трубку. Звонил Стив:
- Том! Сейчас же приезжай в университет! – голос друга дрожал от волнения.
- Что? Что случилось, Стив?

- Том, кафедру обокрали, утащили все экземпляры наших экспериментальных лилий! – Стивен чуть не плакал.
- Как утащили, что ты такое говоришь? Все? – Том ужасно расстроился.
- Все. Во всяком случае, в оранжерее ничего не осталось.
- Я… я не знаю даже, что сказать, Стив! Я сейчас приеду, жди. Как профессор, держится? – парень нахмурился, представив, каково сейчас профессору кафедры Гюнтеру Госсу.
- Ему стало плохо с сердцем, послали за доктором. Давай, приезжай поскорее, Том, жду.
Том положил трубку и перевел взгляд на Бетти, которая тоже спустилась к этому моменту и теперь стояла с ним рядом, притихшая, понимая, что случилось что-то неладное. В руках она по-прежнему сжимала шкатулку.
- Том, что произошло? – Бет участливо заглянула в глаза друга.
- Бет, я тебе потом объясню, сейчас просто нет времени. Ты похозяйничай тут пока сама, можешь выйти в сад, набрать себе клубники, или почитай что-нибудь. И вот еще что, Бет, - Том замялся, но сделал над собой усилие и продолжил, - позвони матери, она ведь наверняка с ума сходит! Сделай это обязательно, обещаешь?
Бет опустила глаза в пол и молчала.
- Бетти, это надо сделать, так или иначе. Могу и я позвонить, но думаю, что это взволнует Молли еще сильнее. Ну пожалуйста, я очень тебя прошу!
- Хорошо, я позвоню, - девушка с трудом выдавила из себя эти слова.
- Бет, ты молодец! Ты сильная! – Том махнул рукой и скрылся за дверью.
Бетти осталась одна. Некоторое время она бессмысленно стояла посреди комнаты, прислушиваясь к тишине, и, хотя солнце за окнами еще светило вовсю, ей показалось, что тени сгустились и как-то приблизились. Невольно шутливые разговоры Тома о привидениях и индейском кладбище ожили в ее памяти, и ей стало не по себе. Испуганно озираясь, девушка присела на диван и перевела взгляд на шкатулку, которую так и не выпустила из рук. Чтобы как-то себя отвлечь от неприятных мыслей, она снова стала вертеть ее в разные стороны и осматривать, пытаясь разгадать секрет замка. Внезапно небольшой выступ под ее пальцами поддался внутрь, и шкатулка плавно открылась.

От неожиданности Бет вскрикнула и тут же разочарованно скривилась: если не считать пожелтевшего листка бумаги, одиноко покоящегося на дне, шкатулка было абсолютна пуста. «Ну вот, Том меня разыграл в очередной раз! Нет никакой тайны и предания,» - пробурчала Бетти себе под нос и машинально развернула листок. Красивым каллиграфическим почерком на старом ветхом листке было написано:

                           Тебе, мой друг, я подскажу,
                           В каком пойдешь ты направлении.
                           Подсказки всюду разложу,
                           Но надо проявить терпенье,
                           Смекалку, ловкость. Пусть преграды
                           Падут и царствует удача!
                           Ты сможешь получить награду,
                           Когда решишь мою задачу.
                           
                           Подсказок будет ровно семь.
                           Найди на первую ответ:
                           Ты обрати к себе предмет,
                           Который видишь каждый день.
                           Мои подсказки непросты,
                           Но лишь когда средь темноты
                           Блеснет разгадки первой луч,
                           Ты ко второй получишь ключ.

Бет прочитала написанное и задумалась: «Что все это значит? Это что, шутка? Нет, у Тома просто не было времени подготовить все так тщательно, он же не мог знать, что мы сегодня сюда приедем. Тогда что это? – девушка еще раз перечитала текст. – Листочек один, значит, никто не нашел ответ на первую загадку? Или нашел? Наверняка Том знал, как открыть шкатулку, а раз так, то знал и про загадку.

Выходит, что все-таки никто не додумался, что имел в виду автор записки, иначе здесь было бы несколько листочков, ну по крайней мере два или три. Как интересно! Кто же это писал и кому? Предмет, который видишь каждый день… Надо знать, к кому обращена записка, чтобы предполагать, о каком предмете может идти речь». Бетти встала, потянулась, потом нерешительно подошла к телефону. Она прекрасно понимала, что позвонить надо, и чем раньше, тем лучше. Несколько раз Бет дотрагивалась до телефонной трубки, но тут же отдергивала руку обратно. Мысленно обозвав себя трусихой и проклиная в душе свою нерешительность, девушка прошла через холл и отрыла дверь, ведущую на веранду.

В лицо ей пахнуло смесью ароматов сирени, жимолости и еще каких-то цветов. Вдохнув полной грудью, Бет спустилась в сад и с любопытством огляделась, выискивая взглядом клубнику, о которой упоминал Том. Пройдя вперед по гравийной дорожке и не найдя ягод, она остановилась в нерешительности перед небольшой теплицей. «Может быть, клубника растет там?» - Бетти толкнула дверь и вошла внутрь. Горячий, влажный воздух густой пеленой окутал ее, оседая на коже мелкими капельками, Бет показалось, что даже одежда ее мгновенно намокла. Спеша поскорее покинуть это место, Бет повернулась к выходу, но тут взгляд ее зацепился за какой-то предмет, лежащий на ящике. Подойдя ближе, девушка увидела еще одну шкатулку. Эта шкатулка разительно отличалась от той, которую Бетти нашла в спальне: она была гладкая, полированная, на крышке был изображен какой-то то ли китайский, то ли японский орнамент. Присмотревшись внимательно, девушка обнаружила, что и эта шкатулка не имеет замка.

«Неужели еще одна загадка?» - Бет вышла на свежий воздух, захватив шкатулку с собой. Не успела она спуститься по ступенькам вниз, как со стороны дома послышалась настойчивая трель телефонного звонка. Девушка дернулась было в сторону дома, но потом резко остановилась.

«Наверно, это звонит какая-нибудь приятельница Агнесс. Что я ей скажу? Лучше не буду снимать трубку, - Бет не спеша двинулась вдоль аккуратных грядок, нерешительно поглядывая в сторону дома.  – Ой! А вдруг это Том? У него же какие-то неприятности! Может быть, ему нужна моя помощь!» - отбросив шкатулку в сторону, Бетти ринулась к телефону.

Но, когда она наконец добежала, было поздно, телефон замолчал. «А если это звонила мама, если она узнала, где я? Она переживает, она не знает, что со мной, а я копаюсь в своих переживаниях, думаю только о себе! Какая же я страшная эгоистка! – девушка привалилась к стене, переводя дыхание. – Надо позвонить, надо!» - уговаривала она себя и, наконец собравшись с силами, набрала знакомый номер и зажмурилась. На том конце провода встревоженный, родной голос ответил:
- Алле!

                       Конец шестой серии.

Отредактировано Akulina (2006-06-13 23:53:04)

Вредная_девчонка, Олечка, Minyta, madeya, спасибо вам большое за отзывы и поддержку :wub:  :hotkiss:  Мне очень приятно, что вам нравится сериал, и что я вас не разочаровала
Пока ничего не могу сказать про продолжение, может быть через пару недель...
Стихи я придумала сама, только последние 4 строчки мне помогла придумать моя подруга и редактор Дюкаша:D

Всем спасибо за отзывы
Юля, с чего ты решила, что это - конец? Я только-только приступила к событиям
MaKosh, ну ты же знаешь, я в основном по детективам специализируюсь , и "Поиски" - не исключение

Дамочки, миленькие, в чем дело? Где вы увидали слово конец? Я нигде не писала. Но если вы настаиваете, могу и закончить, не вопрос.