Колодец желаний

I.
Жили-были король и королева. И как водится, больше всего на свете желали они, чтобы родился у них наследник. Ведь хотя и жили венценосные супруги в любви и согласии, а детей у них не было. Но однажды, когда надежды, казалось бы, совсем угасли, их мечта исполнилась. На свет появился долгожданный первенец, сын! Увы, в тот же миг великое счастье было омрачено великим горем. За жизнь сына королева заплатила своей жизнью, и, чувствуя неизбывную печаль от этой потери, король-отец поклялся, что никогда не жениться второй раз. Решил он посвятить всю жизнь только сыну и вырастить его настоящим рыцарем.

Умным и красивым рос принц Кайт, все ему удавалось и все получалось. Отец не чаял в нем души, а слуги почитали, потому слишком рано узнал он и то, что является единственным наследником, и вкус власти над людьми. Как и положено будущему войну, Кайту сызмальства нравилось возиться с оружием. Он был храбр и горд, он готов был бесстрашно броситься в бой с любым чудовищем, но не хватало в его душе сердечности и это беспокоило отца. Попросив прощения у покойной жены за нарушенную клятву, решил тогда король жениться во второй раз, чтобы была у принца Кайта добрая матушка, что привила бы ему доброту и умение сострадать.

Новая королева и в самом деле оказалась столь же добра сколь и красива. Она привезла с собой племянника, который остался у неё на руках после смерти сестры. Королева обещала ей воспитать ребенка как собственного, а будущий муж с радостью согласился заменить мальчику отца. Ведь будет теперь у его родного сына принца Кайта не только добрая матушка, но и названный брат. С той поры наследник королевства и племянник его мачехи Фалькон росли вместе. И стал приемыш новой королевы оруженосцем принца.

Сильно различались характером Кайт и его сводный брат. Один был горд, другой мудр, один всевластен, другой открыт ко всем. Добрый и спокойный нрав Фалькона как нельзя лучше сглаживал изменчивый характер принца Кайта, и вскоре мальчики подружились. С тех пор, осваивая науки и воинское искусство, каждый из них всегда помогал другому. Фалькон стал лучшим другом принцу, и тот, относясь к нему уважительно, прислушивался к его словам и никогда не упоминал о неравности их положений. Никто кроме оруженосца не отваживался говорить Кайту правду в лицо, никому до него не удавалось выигрывать в поединках с королевским сыном. Для принца же его названный брат был не только верным соратником, но и честным противником, с которым можно было и соперничать, и поспорить. Хотя, по правде сказать, лишь племяннику королевы и прощались эти споры.

Десять лет минуло не заметно. Принц и его названный брат выросли и окрепли, и вот уже исполнилось им обоим по семнадцать, и каждый из них получил золотые рыцарские шпоры. Подросла меж тем и их сестрица Ларейн, что родилась во втором браке короля. Хорошенька девочка была истинной отрадой для своей матери, да и старшие братья не чаяли в ней души. Король и королева чувствовали себя самыми счастливыми родителями на свете, но, к сожалению, все было так хорошо, как бывает лишь перед большим несчастьем. И оно не заставило себя ждать.

Однажды молодые рыцари отправились охотиться на оленя. Королевский егерь должен был выставить зверя еще с утра, но как ни старался, он не смог найти подходящей дичи и явился с повинной головой к принцу Кайту. «Прошу прощения, Ваше Высочество. Зверь ушел слишком глубоко в чащу. Не желаете ли отложить охоту на завтра?» — спросил егерь, но принц выслушал его предложение и лишь усмехнулся: «Разве мы ехали в такую даль, чтобы полюбоваться природой? Я не желаю откладывать. Мы будем охотиться!» «На кого же вы желаете охотиться, Ваше Высочество?» — спросил удивленный егерь. «На тебя, братец!» — как ни в чем не бывало ответил принц, — «Беги пока не поздно!»

Принц Кайт засмеялся и подал знак спустить собак. Егерь бросился бежать, а вслед ему раздавался лай своры и улюлюканье ловчих и придворных. Кони нетерпеливо рыли копытами землю, и каждый вельможа уже готов был поддержать эту жестокую игру. Лишь один молодой рыцарь из свиты преградил дорогу охотникам и самому принцу. И был это Фалькон. Не желал племянник королевы, участвовать в травле живого человека, и другим позволить не мог. Бросил он на землю свой меч и обратился к принцу с суровыми словами: «Если хочешь продолжить дорогу, мой принц, то пронзи сначала мое сердце своим мечом! Потому что не совершишь зла большего, чем собираешься совершить!» Не смог принц нарушить законов рыцарства — убить равного себе и безоружного. Резко развернул Кайт коня и поскакал во дворец. В душе же его кипела черная злоба. Ведь названный брат заставил его на глазах всего двора изменить свое решение, обвинив ко всему в неподобающем рыцарю поведении! Но пуще всего его гневило то, что Фалькон при этом был прав.

Как бы то ни было, но замыслил Кайт отомстить. В тот же день подстроил он так, что король-отец заподозрил свою жену в порочной связи, да не с кем-нибудь, а с молодым её племянником! Доказательств вины Фалькона и королевы не могли собрать, ведь и собирать то было нечего. Но навет оказался столь оскорбителен, а ложь любимого сына столь искусной, что отослал король жену с глаз долой в самый дальний приморский замок, разрешив ей взять с собой лишь маленькую дочь Ларейн. Фалькона же отправили на самую тяжелую и грязную работу – подмастерьем в королевскую кузницу. Посчитав, что обманулся в любимых людях, король отныне верил лишь своему сыну, а тот вновь зажил полным хозяином во дворце, становясь, всё коварнее и бессердечнее.

Минуло еще десять лет. Старый король стал слабеть здоровьем. С каждым днем корона становилась всё тяжелее для его головы, а груз государственных дел всё изнурительнее, и Кайт правил вместе с отцом. Принц давно уже был готов заменить властителя на троне, но прежде чем отдать государство в руки сына, пожелал старый король устроить судьбу принцессы Ларейн и примириться с королевой. Чувствуя приближение кончины, решил он забыть давнюю обиду и призвать королеву с дочерью ко двору, чтобы проститься с ними и выдать принцессу замуж за достойного человека.

Как большой праздник отмечали все подданные возвращение доброй королевы и её дочери. Все вокруг словно расцветало и воскресало, а более всего восхищала всех красавица-принцесса. Когда въезжала она на своем белом коне в город по главной улице, окруженная придворными дамами, шелковыми стягами и цветами, едва ли не вся столица сбежалась посмотреть на пышную процессию и  прекрасную королевскую дочь. Был среди прочих и бывший рыцарь — племянник королевы Фалькон. Пришел он взглянуть на приемную матушку, о которой всегда вспоминал лишь с добром, а увидел сестрицу Ларейн. На секунду лишь они встретились взглядами, но красота принцессы поразила Фалькона в самое сердце.

Меж тем пригласил старый король в свой замок всех знатных и богатых дворян. Объявил он им, что тот, кто хочет получить руку его дочери, должен участвовать в турнире. Двенадцать лучших рыцарей королевства (среди которых будет и брат принцессы) участвуют в поединках от имени короля. Тот, кто одолеет всех, станет мужем Ларейн.

И начались в столице балы, празднества и сражения. Множество копий сломали рыцари, множество мечей затупили и пробили брони. Кто-то одолевал пятерых, кто-то десяток, но никто не мог одолеть в поединке принца Кайта, так свиреп и отважен он был. «Видимо быть тебе всегда при мне, дочка» — шутил король, наслаждаясь доблестью сына, а между тем, после очередного поединка принц Кайт, снимал в своем шатре броню, и врач осматривал ссадины. «Если вы будете так усердствовать, Ваше Высочество, то ваша сестрица никогда не выйдет замуж», — улыбнулся лекарь, но принц лишь взглянул на него мрачно и сказал вдруг: «Откуда тебе знать? Может быть, этого-то я и не хочу?» И признался он вдруг лекарю, что с тех пор, как увидел впервые свою сестрицу, он не ест и не спит уже три дня. Что нет для него более желанной девицы, чем она, и что хочет он заполучить её себе. Говорил принц Кайт как безумный. Так, что, испугавшись за собственную жизнь, посоветовал ему лекарь притвориться раненым и позвать сестрицу на ночь ухаживать за собой, а потом рассказать ей о своих чувствах. Обрадовался принц такому совету. Уговорил он лекаря вступить с ним в сговор, посулив ему многие богатства и почести, а потом приступил к осуществлению задуманного.

Отредактировано bella_uorkis (2009-06-16 01:33:43)